Äthiopische Opale sind in den letzten Jahren zu einer echten Konkurrenz für australische Opale geworden. Diese Edelsteine, die hauptsächlich in der Wollo-Region Äthiopiens gefunden werden, faszinieren mit ihrem intensiven Farbspiel und ihrer einzigartigen Struktur. Im Vergleich zu australischen Opalen sind sie noch relativ neu auf dem Markt, was sie umso interessanter macht. Hier ein Überblick über die Besonderheiten und den Charme der äthiopischen Opale.

Herkunft:

In den 90er Jahren wurden in Äthiopien erste Opalvorkommen (wieder-) entdeckt. Aus der Provinz Mezezo gelangten farbintensive ‚Opalnüsse’, meist mit brauner Grundfarbe, auf den Markt. Diese Sammlerstücke erfreuen viele Mineralienfreunde; wegen ihrer Neigung zur Rissbildung eignen sie sich unbehandelt aber leider kaum als Schmucksteine.
In der Provinz Welo (auch Wello oder Wollo genannt), nahe des Dorfes Wegel Tena (3200 m.ü.M.), wurde 2008 in einer mehrere hundert Meter hohen Felswand eine dünne opalführende Schicht, eingebettet in Ignimbrit, entdeckt.
Nur die lokale Bevölkerung ist zum Abbau der Opale berechtigt. Sie ist in Kooperativen organisiert, welche als Bindeglied zum weltweiten Markt fungieren.
 
Beschaffenheit der Welo Opale:

Sind Hydrophanopale: können 3-10% Wasser aufnehmen (ist reversibel ohne Nachwirkungen) Stabilität: für Opale sehr stabil gegenüber Rissbildungen und Schlägen Farben: Ganzes Regenbogenfarbenspektrum
Farbintensität: matt bis höchste Leuchtkraft, teilweise metallischer Glanz Muster: grosse Vielfalt – die meisten aus Australien oder Mexiko bekannten Farbbilder; neu sind z.B. Bienenwaben ähnelnde Muster oder Farbzellen, die das ganze Regenbogenfarbenspektrum beinhalten (Regenbogenprismen) Körperfarbe: meist hellgrau bis weiss, auch gelb bis braun oder bläulich; opak bis glasklar Mooshärte: 5-6

Unvergleichliche Farbenvielfalt

Äthiopische Opale begeistern durch ein kräftiges, nahezu fluoreszierendes Farbspiel, das in allen Regenbogenfarben erstrahlen kann – oft sogar intensiver als bei australischen Opalen. Diese Steine zeigen leuchtende Blau-, Grün-, Rot- und Gelbtöne und können selbst bei schwachem Licht lebendig wirken.

Hydrophane-Eigenschaft

Äthiopische Opale sind oft sogenannte Hydrophane-Opale. Das bedeutet, dass sie Wasser aufnehmen können und dadurch ihre Farbe und Transparenz verändern. Wenn sie trocken sind, können sie milchig und undurchsichtig wirken, während sie im nassen Zustand klarer und bunter werden. Dies macht sie zwar empfindlicher gegenüber Feuchtigkeit, eröffnet aber auch spannende optische Effekte.

Erschwinglichkeit und wachsender Marktwert

Im Vergleich zu australischen Opalen sind äthiopische Opale oft günstiger, was sie für viele Sammler und Schmuckliebhaber zugänglich macht. Aufgrund ihrer Schönheit und zunehmenden Beliebtheit steigen die Preise jedoch, und viele Experten glauben, dass äthiopische Opale in Zukunft immer wertvoller werden.

Einzigartige Strukturen und Muster

Äthiopische Opale weisen oft faszinierende Muster auf, darunter sogenannte „Honeycomb“- (Waben-) oder „Fire“- (Feuer-) Muster, die extrem begehrt sind. Solche Muster entstehen durch das natürliche Wachstum der Kieselgel-Struktur des Steins und machen jeden Opal zu einem Unikat.